Windows 7

De Release Candidate is de laatste testversie van Windows 7. De RC biedt volledige functionaliteit, maar is nog niet even bugvrij als de onlangs uitgebrachte Release-to-Manufacturer (RTM), wat de uiteindelijke versie van Windows zal zijn.

De RC-versie van Windows 7 verloopt per 1 maart 2010. Vanaf die datum zal het systeem automatisch na twee uur gebruik zichzelf afsluiten. De echte exit ligt op 1 juni 2010. Het systeem zal vanaf deze datum eenvoudigweg weigeren op te starten. Vandaag is deze probeerversie nog verkrijgbaar. Niet in het Nederlands, maar wel in het Engels en in de smaken 32 en 64-bit.

Op 22 oktober komt Windows 7 officieel op de markt en ligt het in de winkel. Ook wordt het systeem vanaf die datum op nieuwe computers geïnstalleerd. Wie voor of na deze datum aan een kopie van Windows 7 komt zonder activatiecode, kan de software ook proberen. Net als bij Vista zullen alle versies 30 dagen zonder productactivatie kunnen doen, wat met een simpel trucje met 90 dagen kan worden worden verlengd.

De functionaliteit van Windows 7 is zonder activatie ook volledig. Wel zal Microsoft de gebruiker gaan pesten naar verloop van tijd. Zo verschijnt op dag 27 een venster dat éénmaal per dag weggeklikt moet worden. Op dag 28 en 29 komt datzelfde venster iedere vier uur en op dag 30 verschijnt het zelfs elk uur.

Volgens het –rearm commando kan deze periode van 30 dagen tot drie keer toe opnieuw ingeschakeld worden. “Wanneer je dit elke keer na 30 dagen doet, heb je in totaal 120 dagen volledige functionaliteit”, zegt Woody Leonard van de nieuwsbrief Windows Secrets die het commando ook op de RTM-versie met succes getest heeft.

Microsoft staat het reactiveren van de 30 dagen oogluikend toe. Het verlengen van de verloopperiode is geen inbreuk op de licentieovereenkomst (EULA), zo heeft het bedrijf bevestigd.

Windows 7 tot vier maanden gratis

Met een hack valt iedere variant van Windows 7 te installeren, van Starter tot Ultimate. Gebruikers kunnen stiekem proberen voordat ze een Anytime Upgrade uitvoeren.

De hack komt na een week waarin tevens duidelijk werd dat Windows 7 met een kleine aanpassing zonder activatie tot 120 dagen gratis is te gebruiken. De nieuwe ‘hack’ vereist het verwijderen van een klein tekstbestandje van de Windows installatie-dvd.

Nadat dit is gedaan, kan elk van de vijf mogelijke varianten geïnstalleerd worden, zij het zonder productactivatie. Deze ‘feature’ wordt beschreven door Woody Leonard van de Windows Secrets-nieuwsbrief. Daar is eerder ook de 120-dagen truc gepubliceerd.

Mini-bestandje

In de nieuwste editie van de nieuwsbrief staat dat slechts het verwijderen van het bestandje EI.cfg vanuit een Windows 7 iso-bestand nodig is om de keuze van het installatietype te ontsluiten. Volgens de documentatie van Microsoft is EI.cfg een bestandje van Windows Setup dat configureert welke editie met welke licentie bij de installatie van het besturingssysteem wordt toegepast. Eerdere versies van Windows gebruikten het bestand PID.txt voor hetzelfde doel.

Brian Livingston van Windows Secrets is enthousiast over de truc. “Ik denk dat dit heel interessant is voor systeembeheerders”, zo zegt hij. “Ze kunnen Windows 7 Professional op de ene en Home Premium op de andere computer uitproberen voordat ze tot de aanschaf van een heel pakket aan licenties overgaan.”

De truc is met succes toegepast op de Release-to-Manufacturing (RTM) versie van Windows 7. Deze is hetzelfde als de uiteindelijke versie die Microsoft op 22 oktober uitbrengt.

Anytime Upgrades

Het handigheidje komt goed uit wanneer gekozen wordt voor een zogenaamde Anytime Upgrade. Met dit upgradeprogramma van Microsoft kan na betaling van een vergoeding gekozen worden voor een meer uitgebreide versie van Windows 7 dan degene die al is geïnstalleerd.

Nadeel is wel dat er geen probeerperiode aan de upgrade verbonden zit en dat de upgrades in Europa een stuk duurder zijn dan in de Verenigde Staten. Dat gebruikers nu zelf zonder extra kosten een luxere editie van Windows 7 kunnen proberen, mag een groot voordeel genoemd worden. Microsoft heeft nog niet op deze hack gereageerd.

Opnieuw simpele hack Windows 7 uitgelekt